1398年，太祖朱元璋驾崩，太子朱标早逝，皇太孙朱允炆即位，史称建文皇帝（此后多以年号称呼皇帝），为了巩固自己的权力，建文帝与大臣密谋削藩，先后废黜逼死多位王爷。

此时朱棣也在削藩之列，为此他以“清君侧，靖内难”为名义起兵，开始了大明朝第一次内战。

此时的大明经过洪武盛世，才刚刚喘过一口气，国家步入正轨，然而战火又起，生灵涂炭，四年靖难，洪武基业耗损大半，政局动荡，关外蒙古蠢蠢欲动，欲复兴元朝，靖难之役险些把刚刚出世的大明扼杀在摇篮。

此祸也，也幸也。永乐大帝及时稳住了局面，五征草原，安定边疆，兴文学，修永乐大典，下西洋，万国来朝。《明史》评价“远迈汉唐”。

朱棣，大明之福也，祸也。

福者，五征蒙古，平定边疆数十载，关外各部大多臣服，百姓免遭侵扰之苦，此福一也。

内修政事，改创制度，选拔人才，大明国力走向巅峰，此福二也。

六下西洋，引得万国来潮，使得大明的影响力超越历超历代，此福三也。

子孙有德有才，仁宗，宣宗再创治世，此福四也。

祸者，永乐二十二年，几乎未休刀兵，不与民休息，虽国力强盛，然民力已尽，此祸一也。

创夺位之先例，后世子孙，多效仿其起刀兵，踏同胞血肉，抢夺皇位，内耗不息，国力渐衰，此祸二也。

对外族多征讨，少安抚，后世世代代汉与关外各族少有和睦，边关多不宁，此祸三也。

创办东厂，宦官掌权，以致后代宦官祸国，此祸四也。

大明兴，朱棣之功不可没，大明之亡，朱棣之过可为源。然不可吹毛求疵，以朱棣所创功业，足可称一代雄君。